Древняя старушка. Созревание плодов происходит в августе, если яблоня растет в средней полосе. Родилась в конце 19 века в результате свободного опыления яблони сорта Макентош в Канаде. В те времена очень высокой популярностью обладала певица Нелли Мельба, в ее честь и был назван новый сорт яблок. Под этим именем яблоню зарегистрировали в городе Оттава.
Прошло несколько лет, прежде чем сорт получил распространение в Европе, а затем и в России. У яблони довольно невысокая морозостойкость, поэтому ее выращивать на севере страны не рекомендуется.
Взрослое дерево обычно не выше трех метров. Яблоня сорта Мельба имеет гладкую, глянцевую темно-коричневую кору, с вишневым или темно-оранжевым оттенком. Молодые побеги всегда темно-красного цвета, слегка опушены. Крона у яблони широкая, часто приобретает форму конуса, реже – шара. Овальные листочки всегда изящно выгнуты, цвет – насыщенный зеленый. Зацветает яблоня рано крупными нежно-розовыми цветками, постепенно приобретающими фиолетовый оттенок.
Начинает плодоносить яблоня довольно рано – на 3-4 год. Яблоки крупные, 140–190 г, блестящие, имеют форму конуса, плодоножка длинная. Белые, иногда с зеленоватым оттенком, всегда с нежным полосатым румянцем. Слегка розоватая мякоть плодов источает тонкий конфетный аромат. Созревание яблок происходит постепенно, и длится вплоть до конца октября. Аккуратно сорванные плоды можно хранить при низкой плюсовой температуре до трех месяцев. Среди особенностей яблони – ее обильное и ежегодное плодоношение в молодом возрасте, примерно до 13 лет. Позже дерево начинает периодически впадать в спячку.
Выбирая место для посадки саженца сорта Мельба необходимо учитывать, что эта яблоня любит достаточно освещенное солнечное место, почва ей нравится суглинистая, дерево не выносит сквозняков, близости грунтовых вод.
Уход за яблоней несложный, учитывая то, что она никогда не вырастет высокой. Сорт неустойчив к парше, поэтому необходимы регулярные профилактические опрыскивания. Кстати, в Америке эту проблему решили просто – создали клон Мельбы, способный противостоять инфекции и назвали Прима. А все остальное – как обычно: в первый год на треть обрезают центральный проводник, чтобы начали формироваться скелетные ветви, в последующие годы обрезают слабые и неправильно растущие побеги. Ежегодная побелка штамба убережет от заболеваний. Не следует забывать о регулярных подкормках. В первые годы дереву весной очень нужен азот, можно поливать его с добавлением птичьего помета. Летом, в засушливую погоду, яблоня страдает от недостатка влаги. Могут осыпаться плоды, поэтому по мере необходимости в приствольный круг надо выливать не меньше 12–15 литров воды. Надо помнить и о низкой морозоустойчивости яблони и выстилать навозом приствольный круг на зиму.
К достоинствам сорта относятся:
• траснспортабельность;
• довольно длительное хранение (до 90 дней);
• изысканный вкус.
Недостатков немного:
• легко заболевает паршой;
• может вымерзать в морозные зимы.